Klar ist auch: Aufgrund der Gegner in der Gruppe C ist das Erreichen des Achtelfinale fast schon Pflicht.  
 Video: Mit drei Toren im entscheidenden Spiel gegen Honduras war Kapitän Mile Jedinak maßgeblich daran beteiligt, dass sich die Australier zum vierten Mal in Folge für eine WM-Endrunde qualifizieren konnten. (Quelle: YouTube/The AFC Hub)  
  Nach vier Spieltagen brüllen die „Three Lions“ mit 10 Punkten und 6:0 Toren von der Tabellenspitze der Gruppe F. Eigentlich auch erwartungsgemäß, wenn man sich diese Gruppe mit Slowenien, der Slowakei, Schottland, Malta und Litauen näher ansieht. 
 „Je länger ich die Leistung der Deutschen verfolge, umso mehr rege ich mich auf. Wir haben ihr Spiel gut studiert, aber die Frage ist, wie wir das auf dem Rasen umsetzen.“ 
  Neben dem etwas schmeichelhaften 1:1 gegen Spanien im Hinspiel gab es fünf Siege. Das Torverhältnis nach sechs Quali-Matches lautet 18:4.  

Danach verlor die Türkei allerdings in Reykjavik gegen Island mit 0:2 und stand nach drei Spieltagen noch ohne Sieg da. Das änderte sich erst im November 2016 mit dem 2:0-Heimsieg über den Kosovo.  
 Der darauffolgende Gegner, Costa Rica, sorgte bereits bei der vorigen WM für viel Euphorie und Unterhaltung und will auch dieses Mal zumindest unter die besten 16 kommen.  
  Ihm folgte der Deutsche Franco Foda nach, der sich als erfolgreicher Trainer von Sturm Graz für diese Aufgabe empfohlen hatte. 
 Unter Cisse, der seit 2015 im Amt ist, zogen die „Löwen von Teranga“ beim Afrika-Cup 2017 ins Viertelfinale ein, wo sie aber gegend den späteren Champion Kamerun im Elfmeterschießen den Kürzeren zogen. 
  Darüber hinaus erteilten mit Sebastian Prödl und Marcel Sabitzer zwei wichtige Personalien Teamchef Koller verletzungsbedingt eine Absage für Dienstag. für das Duo wurden vom Schweizer Maximilian Sax (Admira) und U21-Kapitän Philipp Lienhart vom SC Freiburg nachnominiert.  

 Am Freitag feierten die Iren gegen Moldawien einen 2:0-Heimsieg und schafften damit den ersten Dreipunkter in der WM-Quali in diesem Jahr. Davor gab eine Remis-Serie gegen Wales, Österreich und Georgien. Gegen Tabellenführer Serbien setzte es für die O’Neill-Truppe eine 0:1-Niederlage.  
 Foto: Gernot Rohr ist einer der erfahrensten Trainer Afrikas – kann er Nigeria zum Erfolg führen? (Credit: MLADEN ANTONOV / AFP / picturedesk.com)  
  für einen solch triumphalen Schlusspunkt macht sich zunächst einmal aber ein erfolgreiches Umdenken erforderlich; gegen die Lateinamerikaner sehen sich die Tunesier mit einem Male schließlich in eine sogar recht komfortabel anmutende Favoritenrolle gedrängt. 
  So hätte „Team Melli“ bei der WM in Brasilien beinahe für eine Sensation gesorgt und Argentinien einen Punkt abgeknöpft. Erst in der Nachspielzeit der zweiten Hälfte erlöste Lionel Messi seine Gauchos und erzielte den späten 1:0-Siegtreffer. 
  Erfolgreichster Torschütze der Serben in der Qualifikation war Aleksandar Mitrovic mit sechs Treffern. Zuletzt trug er mit 12 Treffern in 20 Spielen wesentlich dazu bei, dass der FC Fulham wieder in die Premier League aufstieg.  

 So konnte die Mannschaft von Shin Tae-yong mit elf Toren zwar den besten Angriff ihrer Gruppe vorweisen, aber zugleich mit zehn erhaltenen Gegentreffern die zweitschlechteste Abwehr — und das schließlich gegen deutlich schwächere Teams als Deutschland, Mexiko oder Schweden.  
 Das erste Spiel ist immer eine Unbekannte. Der Druck ist wirklich etwas Besonderes. Bei den besten Mannschaften ist er wahrscheinlich geringer, weil die Spieler wissen, dass etwas Gutes passieren wird.   
 Sonntag, 1Juni 2017 um 20:45 Uhr in Udine – Qualifikation WM 2018, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Hatte „Ibracadabra“ einstmals bei jeder offensiven Aktion seine Füße im Spiel, fällt die Spielanlange mittlerweile um einiges flexibler aus; auch bezüglich potentieller Torschützen hatte Nationalcoach Janne Andersson in den vergangenen Monaten keinen Mangel zu beklagen.  
 Das kleine fürstentum steht nach fünf Quali-Spieltagen immer noch ohne jeden Punkt da und weist obendrein ein desaströses Torverhältnis von 1:19 auf. Alles andere als der allseits erwartete Dreier wäre für Italien eine herbe Enttäuschung.  

 Saudi-Arabien reist als klarer Außenseiter nach Russland und auch wenn sich die Mannschaft schon oft mithalten konnte, dürfte es auch unserer Erwartungen zu Folge maximal für einen Punkterfolg reichen.  
 Nachdem die „Wikinger“ bei der EM vor zwei Jahren im Auftakspiel den Portugiesen mit Superstar Cristiano Ronaldo ein 1:1 abgetrotzt hatten, machten sie diesmal Lionel Messi das Leben extrem schwer.  
  Seit jenem 1:4-Debakel blicken die Gastgeber auf einen stabilen Lauf von zehn ungeschlagenen Heimspielen zurück, dem unter anderem auch ein vorentscheidender 2:1-Triumph gegen Dänemark in den Play-offs zur Europameisterschaft in Frankreich entsprang. 
  So wurde die katastrophale verlaufene EM-Qualifikation 2016 nicht zuletzt in den Alles-oder-nichts-Duellen gegen Island und die Türkei verbockt — weshalb die das traurige Bild abrundende Niederlage gegen Tschechien dann nur noch für die Statistiker von Bedeutung war.  
 Wie auch bei den bisherigen WM-Teilnahmen geht Costa Rica als krasser Außenseiter ins Turnier. Die Gruppengegner Brasilien, Schweiz und Serbien werden deutlich stärker eingeschätzt.